¿Qué es la montanera del cerdo ibérico?

Definición de montanera

La montanera es una etapa del periodo de crianza del cerdo en la que se engorda al animal a base de bellotas y/o de pienso. En las dehesas, los cerdos de bellota se alimentan de bellota y de pasto.

Esta etapa de engorde se lleva a cabo en las dehesas, aproximadamente de septiembre a febrero, cuando las bellotas maduran y caen de las encinas y los alcornoques. Es la fase final y más importante del proceso de cría del cerdo.

Durante la montanera, los cerdos ibéricos pastan libremente por la dehesa para alimentarse de las bellotas. En su primera fase se crían en granjas en perfectas condiciones, alimentados a base de pienso, y solo en esta última etapa comen exclusivamente bellotas.

Los animales disfrutan de sus últimos meses de vida en condiciones óptimas: en plena libertad, sin estrés y pastando tranquilamente en este paraje natural. Las dehesas son de uso exclusivo para la cría de los cerdos y no se comparten con otras actividades, como la caza, ya que la presencia de jabalíes y cazadores podría alterar a los animales.

La montanera del cerdo en verano

Antes de la montanera, durante los meses de verano y hasta que las bellotas empiezan a caer, se deja a los animales pastar libremente. En este tiempo se alimentan de raíces, plantas y hojas, y puntualmente de pienso. Mientras tanto, hacen ejercicio al caminar por la dehesa, de modo que su peso baja hasta unos 90 kg, que es su peso estructural. Así comienzan la montanera con apetito y el cebo de bellotas se produce de una forma casi instintiva.

Durante los 3-4 meses que dura esta etapa final, los cerdos engordan hasta los 150-180 kg; algunos casi duplican su peso. Las dehesas cuentan con unas dos hectáreas de terreno por cerdo, y el consumo diario por animal ronda los 8-10 kg de bellota y entre 1 y 1,5 kg de hierba, en función de su tamaño y peso.

La montanera, la dehesa y las bellotas son una parte imprescindible de ese manjar que es el jamón ibérico de bellota.